Au 21 e siècle, on s’est habitués aux concepts généraux du design contemporain des motos. La position assise, le moteur, le réservoir de carburant, le châssis, la suspension, les systèmes d’entraînement, etc. sont assez familiers et typiques. Des variations existent, bien sûr, avec certaines motos ayant le réservoir de carburant sous le siège plutôt qu’en haut, les motos électriques entrant dans la mêlée comme alternative aux moteurs à piston ou rotatifs à combustible fossile, les options d’entraînement final à arbre, courroie et chaîne disponibles et bientôt.
Sur le chemin de cet état de choses confortable et prévisible, il y a eu de nombreuses expériences avec la conception de motos délirantes et insolites. Certains sont antérieurs au terme même de « moto ». Certains ont été assez étranges, même selon les normes de leur époque, mais beaucoup étaient des conceptions révolutionnaires qui ont en fait été introduites en production de masse avec plus ou moins de succès sur le marché. Certains ont influencé la conception des motos de leur époque, leur influence s’étendant jusqu’à ce jour.
1. Vélocipède à vapeur Michaux-Perreaux
Il semble tout à fait approprié de commencer ce regard sur les motos délirantes et révolutionnaires avec la toute première connue pour avoir été produite en série. Créée par Louis Guillaume Perreaux, une petite machine à vapeur disponible dans le commerce a été montée sur un cadre de moto Michaux. Plusieurs centaines de ces machines à vapeur ont été produites chaque année de 1868 à 1871 en France, faisant de la Michaux-Perreaux Steam Velicipde ce que l’on pense être la première « moto de série » au monde.
2. Mégola
Construite en Allemagne de 1921 à 1925, la Megola possédait l’une des conceptions de groupe motopropulseur les plus peu orthodoxes jamais proposées avec succès dans une moto de série. Son moteur quatre temps radial à soupapes latérales et cinq cylindres refroidi par air de 640 cm3 était monté directement sur la roue avant, éliminant ainsi le besoin d’embrayage et de boîte de vitesses. Un seul carburateur monté sur le côté droit de la fourche alimentait le moteur. Il avait un réservoir de carburant dans le cadre monocoque riveté et soudé, mais qui servait de réserve; le carburant devait être pompé dans un réservoir plus petit monté au-dessus du carburateur sur la fourche avant pour le fonctionnement.
3. Ner-a-Car
Une autre machine insolite pouvant être équipée d’un siège baquet et dotée d’un centre de gravité bas et d’une direction centrale du moyeu était la Ner-a-Car construite aux États-Unis et au Royaume-Uni de 1921 à 1926. Construite avec un moteur monocylindre à deux temps de 283 cm3 aux États-Unis et monocylindre à quatre temps de 347 cm3 au Royaume-Uni, le Ner-a-Car avait initialement un entraînement par friction à cinq vitesses sur la roue arrière et plus tard avait une transmission à trois vitesses et un système d’entraînement par chaîne.
L’embrayage était actionné avec une poignée tournante sur le guidon gauche. Le châssis était un élément en acier à double canal de style automobile qui contribuait à sa position basse et à ce qui était présenté comme une stabilité et des virages étranges.
4. Majestic
Le nom « Majestic » était très populaire en tant que marque de motos au début du XXe siècle revendiquée par deux constructeurs anglais, un belge et un français entre 1904 et 1934. C’est ce modèle français qui a repoussé les limites du style avec sa silhouette profilée avec un look de carrosserie unitaire, châssis de style automobile, direction duplex et moteur 350cc refroidi par air.
5. Imme
Peut-être que l’ingénierie et l’efficacité allemandes n’ont jamais été mises en valeur plus efficacement que dans cette moto délirante, construite de 1948 à 1951. Avec des caractéristiques avancées comme une fourche avant unilatérale et un bras oscillant arrière unilatéral et une suspension arrière en porte-à-faux, des caractéristiques qui ne trouveraient pas leur dans les conceptions d’autres marques jusqu’à de nombreuses années plus tard, l’ultra-léger Imme était en avance sur son temps. Avec le moteur, la transmission et l’arrière de la moto construits comme une seule unité, le bras oscillant unilatéral a également fonctionné comme système d’échappement. Un petit moteur à deux temps de 98 cm3 alimentait les premiers modèles avec un moteur bicylindre de 148 cm3 monté sur les modèles ultérieurs.
6. Bohmerland
En contraste frappant avec le design vaporeux d’Imme, le Bohmerland tchèque construit de 1925 à 1939 a été construit avec une utilisation intensive et intensive à l’esprit. Le cadre massif à double berceau en acier abritait un moteur monocylindre OHV Liebisch à quatre temps de 598 cm3 et les rails supérieurs du cadre s’étendaient jusqu’au-delà de la roue arrière. Deux réservoirs de carburant ont été montés à l’arrière du châssis et des roues à disque en aluminium ont été utilisées pour gagner du poids sur les machines à très long empattement. Certains modèles insolites ont été conçus pour accueillir trois passagers.
Bonus : Ascot-Pullen
Alors que les fabricants cherchaient des moyens d’affiner et d’économiser sur le processus de fabrication, les approches de type monocoque et monocoque en acier embouti sont devenues des alternatives intéressantes aux conceptions de tubes soudés à forte intensité de main-d’œuvre. L’Ascot Pullen anglais a été construit avec un châssis, une fourche avant et des protections en acier embouti de 1928 à 1930. Cette moto était équipée d’un moteur monocylindre à quatre temps de 498 cm3 avec lubrification à carter sec.
Ce bonus mérite clairement aussi sa place dans le top, mais étant encore visible sur la circulation, elle est encore candidate pour d’autres critères.
